Интервью с Джейсоном Левиным: Взгляд на ABA через призму "Soul Power"

Мы получили ценные инсайты о баскетбольной лиге ABA и некоторых ее выдающихся игроках от Джейсона Левина, одного из авторов проекта «Soul Power», который также поделился своей идеей для следующего документального фильма о баскетболе.

Вопрос: Что изначально привлекло вас в ABA?

Ответ: Будучи 12-летним мальчиком, я обожал баскетбол. Я вырос на чемпионских «Никс», затем переехал в Лос-Анджелес, где наблюдал за династией UCLA и «Лейкерс». Я видел феноменальный баскетбол с самого детства и полюбил его. Однако все эти команды играли в чрезвычайно фундаментальный, классический баскетбол. Это были три величайшие франшизы всех времен, поэтому я был уверен, что знаю, как выглядит настоящий баскетбол.

Затем, однажды утром в Калифорнии, около 10 часов, я случайно увидел матч плей-офф ABA на канале CBS. Это был Джулиус Ирвинг в своем первом сезоне за «Вирджиния Сквайрс» против Рика Барри из «Нетс». Помню, как меня сначала заворожил мяч – я никогда не видел игры с красно-бело-синим мячом.

Через пять минут произошло нечто невероятное: Джулиус Ирвинг — это единственное, что врезалось в память — одной рукой схватил отскок, находясь на высоте около полуметра над кольцом, просто вырвав его у нескольких игроков. Затем он пронес мяч через всю площадку, обыграв двух или трех соперников (мне кажется, он сделал это за спиной), и эффектно забросил его боком, когда соперник этого не ожидал.

Я никогда ничего подобного не видел. Для меня это был момент озарения. Я был просто ошеломлен и невероятно взволнован. На следующий день я уговорил маму купить мне красно-бело-синий мяч, а затем начал изучать ABA. Я читал специализированные спортивные издания и искал любую информацию об этой лиге. Это действительно был один из тех "молниеносных" моментов, изменивших мое восприятие.

Вопрос: Когда я думаю о Джулиусе Ирвинге, мне на ум приходит похожий игрок, который был до него и с которым многие сегодня не знакомы – Конни Хокинс. Как бы вы описали его игру и как, по вашему мнению, он сравнивается с Доком?

Ответ: Ох, это сравнение несколько несправедливо, потому что Конни потерял шесть лет своей карьеры в расцвете сил, и мы никогда не видели его на пике. Думаю, они очень похожи во многих аспектах, но главным образом из-за размера их рук и того, как они манипулировали мячом. И Конни на самом деле делал с мячом больше, чем Док, что довольно трудно представить.

Он многому научился, выступая за «Глобетроттерс». Он играл за них с перерывами более четырех лет и освоил множество трюков с мячом – передачи за спину без взгляда, обманные движения с возвращением мяча. Конни был мастером «ныряний» к кольцу, пронося мяч одной рукой мимо соперников. Док же был немного более агрессивным с мячом, он прыгал выше и забивал сильнее. Но я думаю, это потому, что мы не видели Конни в 22, 23, 24 года. К тому времени, когда он попал в ABA, а затем в НБА, его колени уже сильно болели, и он уже не был тем «летуном», каким был раньше.

Но их игры очень похожи. Он был абсолютно доминирующим игроком. Он умел всё: бросать со средней дистанции, был неудержим под кольцом, отличный пасующий, великолепный подбирающий, и обладал большим талантом к эффектной игре.

Поэтому я считаю, что люди должны уважать Конни Хокинса, потому что на него оказывалось огромное давление, когда он пришел в ABA, из-за его репутации. Но он не играл в серьезный баскетбол шесть лет, так что это был огромный перерыв. И то, что он смог прийти в лигу, выиграть чемпионат и стать MVP, я считаю одним из величайших сезонов в истории.

Вокруг него было столько давления, загадок и вопросов, и он ответил на каждый из них. За это ему огромное уважение.

Вопрос: Хотел бы поговорить о другом игроке из ABA, который является моим фаворитом, и я знаю, что вы тоже его большой поклонник – Уилли Уайз. Опишите его как игрока, и есть ли сегодня или в прошлых эпохах кто-то, кого можно сравнить с ним?

Ответ: Да, для современных поклонников баскетбола Уилли Уайз был Каваем Леонардом. У них очень похожие наборы навыков. Он был атакующим защитником, ориентированным в первую очередь на защиту, который выходил на каждую игру с целью остановить лучшего игрока/бомбардира соперника.

Если у соперника был высокий защитник, он его опекал. Большинство команд ABA имели феноменального легкого форварда, и он опекал их – причем все 48 минут. Он пробивался через каждый заслон. Нужно помнить, что в ту эпоху не было смен, поэтому вы опекали своего игрока.

Так что, когда он опекал Дока, это был Док на 48 минут. Когда ему доставался Рик Барри – то же самое. Он был феноменальным защитником, невероятным подбирающим, и для игрока ростом 201 см он просто имел «нюх» на мяч.

В нападении он стремился к мячу и каждый год повышал уровень своей игры в плей-офф. Его команда всегда выходила в плей-офф, доходя либо до финалов конференции, либо до финалов лиги – пять лет подряд – и он был либо лучшим, либо вторым лучшим игроком в команде.

В плей-офф он набирал на три, четыре, пять очков больше, чем в регулярном сезоне, каждый год. Это игрок, который показывал себя в важных матчах, доминируя в играх плей-офф и финалах на обеих сторонах площадки.

Я не могу сказать достаточно хороших слов о Уилли Уайзе. Он был так же хорош, как любой другой форвард в лиге с 1970 по 1974 год. Это пять лет. Мы говорим о Докторе Джее, Джоне Хавличеке, Рике Барри. Уилли был настолько хорош, и любой, кто играл против него, подтвердит это – включая Доктора Джея и Рика Барри.

Так что это имя, которое люди должны знать.

Вопрос: Что-то, что вы хотели бы подчеркнуть об ABA, что важно знать людям?

Ответ: Эти парни играли по-настоящему усердно – настолько усердно, насколько это вообще возможно – в невероятно сложных условиях. Инфраструктура вокруг них была плохой, владельцы клубов сомнительными, а арены, на которых они играли, часто были некачественными.

Переезды были сумасшедшими. Они должны были лететь первым же рейсом после выездной игры, что означало вылет в семь или восемь утра. Это было требование, и часто им приходилось делать пересадки.

И они были так же хороши, как игроки НБА. Они играли так же усердно и заслуживают огромного уважения за продвижение игры вперед. ABA действительно создала современную НБА и ускорила прогресс игры в десять раз благодаря своему стилю – трехочковым броскам, данкам, зрелищности, привнесению яркой манеры игры и поощрению веселья.

Так что они заслуживают всего этого уважения, и я рад, что документальный фильм вышел, и у людей есть шанс это понять.

Вопрос: Как историк баскетбола, какой следующий документальный фильм вы хотели бы видеть?

Ответ: Я бы сказал, отличным фильмом стал бы тот, что посвящен Уилту Чемберлену в финале Западной конференции 1972 года против Карима Абдул-Джаббара. Это была серия плей-офф со всем давлением, которое было на Уилте – он выиграл всего один чемпионат за свою невероятную карьеру, был явно старше и восстанавливался после травм.

И «Лейкерс», которые, я считаю, проиграли восемь финалов подряд за период в 10 или 11 лет. Победа над молодым, находящимся в расцвете сил, действующим чемпионом Каримом и Оскаром Робертсоном – эта серия плей-офф заслуживает собственного документального фильма.

Это было бы абсолютно невероятно, учитывая все задействованные имена, все давление. Игры были сумасшедшими, и Уилт играл просто потрясающе. Ему бросили вызов, что, по моему мнению, было именно тем, что ему было нужно.

Уилт был так хорош. Ему нужен был вызов. Ему было скучно, и ему не было скучно, когда он сталкивался с парнем, который, как предполагалось, был лучше него. Уилт в это не верил, и он доказал, что это было не так в тот момент.

Так что, я думаю, это было бы здорово.